‘Hoe bijzonder is dit? Een unieke ervaring, we gaan hier nooit meer lopen.’
En daar kunnen bezoekers van het openingsfestival afgelopen zaterdag (27 september) zo maar eens gelijk in krijgen. Want op maandag 6 oktober gaat de A16 Rotterdam open voor auto’s in de richting van Dordrecht en Breda. Drie weken later volgt ook de richting Den Haag en Delft. Maar afgelopen zaterdag nog geen auto’s, maar duizenden mensen die de tunnel en de snelweg van dichtbij kwamen bekijken.
Want zeg nou eerlijk: hoe vaak loop – fiets of tandem – je nou over een snelweg? Juist, vrijwel nooit. Alleen de oudere bezoekers herinneren zich het nog. ‘In 1973 en ’74 had je autoloze zondagen, vanwege de oliecrisis. Dan gingen we rolschaatsen over de snelweg’, herinnert Gerard zich, hij woont in de buurt en komt vandaag een kijkje nemen. ‘Dit is toch fantastisch? Kijk al die mensen het naar hun zin hebben’, zegt hij wijzend op een groepje kinderen dat op de fiets de Rottemerentunnel in scheurt.
Programma voor omwonenden en medewerkers
Naast fietsen of hardlopen door de tunnel, was er van alles te doen op het Openingsfestival. Zo begon de dag met een ontbijt voor meer dan 300 medewerkers die in de afgelopen zes jaar betrokken waren bij het project. Voor omwonenden ging het festivalterrein een uur eerder open dan voor overige belangstellenden. Zij werden getrakteerd op een dosis Rotterdamse humor van cabaretier Roel Pot. ‘Hebben we last van die herrie gehad? Ja natuurlijk! Daar gaan we heel eerlijk in zijn.’ En ook de trillingen en omleidingen waren voor veel van de omwonenden een bron van ergernis die Roel Pot niet onbenoemd liet.
‘Maar mogen we onszelf ook eventjes op de borst slaan voor wat allemaal goed gegaan is?’ vroeg de Rotterdammer door de microfoon. Hij somde op: ‘De persoonlijke benadering van de mensen in de omgeving, de Expo A16, het Lage Bergse bos waar heel veel bomen zijn aangeplant.’ Vooral dit laatste kan bij de omwonenden op enthousiasme rekenen afgaande op het applaus dat klonk.
Brandweerauto’s en snelwegselfies
Een ander veelgehoord hoogtepunt waar de toekomstig weggebruikers op hopen: een betere bereikbaarheid van de regio. ‘Ik denk dat mij dit iedere dag wel zo’n 10 tot 20 minuten gaat opleveren, dat lijkt misschien niet zo veel. Maar tel dat maar eens op in een jaar!’ Anderen komen vooral om de snelweg van dichtbij te zien. Ze gaan op de foto met de ingang van de tunnel of nemen plaats voor een hectometerpaaltje: ‘Hier gaan we straks met 100 kilometer per uur overheen. Hier lopen we nooit meer. Dit is een unieke ervaring.’
Verderop, in het begin van de tunnel, klimmen kinderen in een brandweerauto uit de jaren 50 van de Stichting Historische Brandweervoertuigen Lansingerland. Opa en oma zijn al een stukje doorgelopen. Ze beginnen aan het langste wandelmuseum ter wereld in een tunnel. Bezoekers zien – en horen via een audiotour – alles over de aanleg van de nieuwe weg. En wie van al die activiteiten honger krijgt, kan terecht bij de vele foodtrucks die langs de snelweg staan. Volgens Stefan van der Voorn, opdrachtgever A16 Rotterdam, was het een geslaagde dag: ‘Het is het hele festival druk gebleven en ik heb alleen maar blije gezichten gezien.’
